12生肖的来历(中国古代的“生肖动物”) -澳客手机版
生肖是中国传统的纪年法,起源于中国。
十二生肖起源于春秋时期,据《春秋·左传·昭公十六年》记载:“昔齐桓公与管仲相与为诸侯霸。……桓公曰:‘夫有仲父之国,君无与共其事者,何以霸?’仲曰:‘夫有仲父之国,君无与共其事者,何以霸?请相国视之。’”意思是说:齐桓公听从管仲的建议,建立了一个国家叫做齐国的诸侯国(齐),而他没有任命自己的亲信大臣辅佐。他问管仲说:“您凭什么使国家强大?请您告诉我。”管仲回答说:“我们国家有个叫仲父的人,他是齐桓公最信任的大臣。但是这个人不知道什么事情是对国家有利的,他常常会做一些对国家不利的事情。因此齐国要强大起来必须任用贤能的大臣,并要把他们安排在自己信任的岗位上。”齐桓公听后很受启发,便改变了自己的做法,开始任用像仲父这样能干的大臣。时间久了,齐国果然变得强大起来。
公元前686年,齐桓公与管仲共同发布了《管子》一书中有这样一句话:“立十二子以定十子之序。”也就是说,规定从这一年起,用十二个人来接替十位兄弟。于是到了这年,齐桓公任命管仲为相国。当时他问管仲说:“我能用什么样的方法治理国家?”管仲回答说:“请您看我怎么样去管理好国家?”
1、子鼠
生肖是由天干、地支构成,天干地支各有12个,按顺序组合,便有了生肖的排列。这个顺序与自然界的事物运行规律也是相吻合的。
由于天干、地支顺序循环变化,所以古人把十二地支与动物相结合。《史记·殷本纪》中有这样一段记载:“辛亥,王亥自牧于飞。”这段话中的“王亥”,就是传说中的“鼠妇”。据说在殷代后期,黄河下游有一大批“白痴”(白痴人)在殷商王朝统治下生活。当时,人们都很迷信鬼神,崇拜动物。有一次,白痴们把一些死老鼠放在王亥面前,请求他帮助寻找食物。王亥会意,就帮助他们找到了食物送到了殷商王朝的都城。从那以后,人们便以“子(鼠)鼠”为生肖纪年法。在十二生肖中,鼠又是最小的一种,所以人们也称它为“小子鼠”、“鼠辈”。后来这种纪年法又传到了日本、韩国、越南等国家。
2、丑牛
相传,丑牛是一头神牛,它有着很高的智慧和能力。有一次,黄帝宴请群臣,宴席上,黄帝拿出了一枚玉圭。这玉圭是用上好的美玉所制,非常珍贵。可是玉圭上却有一处明显的瑕疵,那就是它的“嘴”上有一个“十”字。
当时在场的人都不知道怎么回事,只有一位大臣灵机一动,就把“十”字咬掉了。黄帝见了十分高兴,当即就要封赏这位大臣。可是大臣却拒绝了黄帝的封赏。他说:“我虽然咬掉了‘十’字,却不会因此而不尊敬您了。”
后来,黄帝问:“那你为什么要这样做?”
大臣回答说:“我本来就没有嘴呀!我在咬断‘十’字之后,并不是就不尊敬您了呀!因为‘十’字代表着万物的开始和终结,代表着天地万物从这里诞生又回到这里终止。如果您不这样做的话,就不能真正体现我对您的尊敬了!”
这个故事的寓意就是说明做人要诚实,不能弄虚作假,这样才能获得别人对自己的尊敬和信任。
还有一种说法是因为古代农耕文明社会,牛是人们不可或缺的重要劳动力。人们常常会在耕田时牵着牛来耕地。牛有着自己独特的形象:大鼻子、大眼睛、大蹄子、大嘴巴……所以古人认为牛也代表着人的形象:那就是要长得丑一点!
3、寅虎
中国有许多关于十二生肖的传说,如“狗咬老鼠”、“牛鬼蛇神”、“老鼠打摆子”等等。但这些都是人们自己编造出来的,不足为信。传说古时有一只神狗,名叫寅虎,它能说人话,通人性。据说这个动物有个特点,就是白天睡觉晚上活动。
一天,寅虎到森林里找食物吃。它来到一棵大树下,看见树上有只蜘蛛正忙着结网。它没有走过去,而是在树下转了几圈,好像在说:“我找不到吃的东西,就在这里休息一下。”寅虎就坐在树下休息了起来。这时,一只狐狸看见了它,就对它说:“你别得意得太早!你吃不到的!”寅虎听了狐狸的话之后非常生气。它心想:“我还不知道你是谁呢!今天非要教训你不可!”
寅虎打起精神来,从树下站起来说:“我和你去吃肉吧!”说完就朝森林里走去。这只老虎走了一会儿又走一会儿,突然看到一条蛇在地上蠕动。它好奇地问:“你在干什么?”蛇回答说:“我在找虫子吃呢!”“你不觉得累吗?为什么还要去找虫子?”“我不饿啊!”说完蛇就伸直身子朝天空爬去。
寅虎看了非常生气,心想:“我堂堂一只老虎尚且被一个小动物吓成这样,可见它比我还厉害!”于是,它又朝那只狗走去。这时那只狗也想去找吃的。当狗朝老虎跑过去的时候,那只老虎一下子扑了上去!把狗咬死了。
从那时起人们就用“属虎”来表示凶猛的动物。比如:老虎、狗熊等等都是这样来表示凶猛的动物的。它们有的被用来当令人害怕的凶兽(如豺狼、虎豹)、有的用来当令人敬畏的保护神(如门神)等。
4、卯兔
传说,有一只兔子,它白天的时候,会跑到人们居住的地方去吃草,晚上的时候就会跑进人们居住的地方。有一天,它看到一个小孩子在跟大人们讲故事,这个孩子就是人们常说的“兔脑子”。
这只兔子听了这个故事,觉得很有意思,于是就跑到村子里去找小孩子要故事听。孩子们看到这只兔子后,都觉得很奇怪。他们觉得兔子晚上跑进人们住的地方吃草很奇怪。于是他们就想问清楚这是为什么。
于是孩子们就把故事讲给兔子听,了以后很高兴,并让他们讲给其它小朋友听。这些小朋友们听了以后都觉得很有意思,觉得这样的故事一定能讲得很好。
于是他们就聚在一起商量着怎么才能把这个故事讲好、讲有趣呢?它们决定办一个读书会。
一天晚上,这群孩子们把家里的小板凳都搬出来了,把它摆成一圈,围成一个圆圈坐在了一起,开始为兔子讲故事。但是当它们把故事讲完了以后,却没有一个孩子愿意留下来当这个故事的听众了。
原来大家都认为兔子吃草是在人们睡觉的时候吃草,这是很不礼貌的行为。于是这些小朋友们就都没有愿意听这个兔子讲故事了。他们纷纷回家睡觉去了。
从此以后,孩子们再也不讲这个兔脑子的故事了,因为它在人们心中已经没有形象、没有印象了。
5、辰龙
“辰”的异体字,古代辰字部的“辰”作动词讲,是指的龙。这个“辰”字原来和蛇有关。蛇在中国古代代表着神龙,据说在殷商时期就已出现了龙。所以人们相信,在龙出没的地方,一定会有一条蛇出现。
古代人们认为蛇是具有灵性的动物,因此人们就把蛇当做了生肖动物,而且每到本命年(农历12月)到来的时候,都要举行“过本命年”的仪式。古时候还会在小孩的胸前挂一串用红布或红纸制作而成的小珠子,据说这种东西叫做“长命缕”,戴到小孩身上就可以使小孩长命百岁。
据《山海经》记载:“有木焉,其状如鸡,五采而文,名曰凤皇之冠”。有学者认为“凤”就是指龙的一种形式——鸟首凤尾状。而古人也常常把“龙”作为一种吉祥瑞兽来祭祀和崇拜。另外到了宋朝的时候,人们还发明了用动物代替十二地支的方法。
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